1.- DESCRIPCIÓN.
Los protectores auditivos son equipos de protección individual que, debido a sus propiedades para la atenuación de sonido, reducen los efectos del ruido en la audición, para evitar así un daño en el oído. Esencialmente, tenemos los siguientes tipos de protectores:
| CLASIFICACIÓN | NORMA DE REFERENCIA | DEFINICIÓN |
| Orejeras | UNE-EN 352-1:2003 | Son protectores auditivos que consisten en carcasas que cubren las orejas y que se adaptan a la cabeza por medio de almohadillas blandas |
| Tapones | UNE-EN 352-2:2003 | Son protectores auditivos que se introducen en el canal auditivo o en la cavidad de la oreja, destinados a bloquear su entrada. |
| Orejeras acopladas a cascos de protección | UNE- EN 352-3:2003 | Consisten en casquetes individuales unidos a unos brazos fijados a un casco de seguridad industrial, y que son regulables de manera que puedan colocarse sobre las orejas cuando se requiera |
| Orejeras dependientes del nivel | UNE- EN 352-4:2001 + A1: 2006 | Son protectores auditivos tipo orejeras no pasivos en los que su atenuación acústica variará al cambiar el nivel de ruido presente en el puesto de trabajo |
| Orejeras con reducción activa del ruido | UNE- EN 352-5:2003 + A1: 2006 | Un protector auditivo con reducción activa del ruido, o protector ANR (Active NoiseReduction), es aquel que incorpora un sistema electrónico de cancelación del sonido con el fin de permitir una atenuación acústica adicional |
| Orejeras con entrada eléctrica de audio | UNE- EN 352-6:2003 | Son protectores auditivos tipo orejeras con la característica de entrada eléctrica de audio o un circuito para proporcionar información hablada y señales de alarma |
| Tapones dependientes del nivel | UNE- EN 352-7:2004 | Son protectores auditivos tipo orejeras no pasivos en los que su atenuación acústica variará al cambiar el nivel de ruido presente en el puesto de trabajo |
2.- CLASIFICACIÓN
Los equipos de protección individual diseñados para la protección auditiva se clasifican en Orejeras y tapones.
2.1.-OREJERAS
Las orejeras están formadas por dos carcasas generalmente plásticas que cubre por completo el pabellón auditivo externo y se aplica herméticamente a la cabeza por medio de una almohadilla de espuma plástica o rellena de líquido. Estas orejeras se sujetan a la cabeza por un arnés.
La eficacia de las orejeras para atenuar el ruido ambiental se consigue gracias a la forma de las carcasas, el tipo de almohadillado y la tensión del arnés de cabeza de sujeción.
La utilización de las orejeras como equipo de protección individual está indicada para:
- Actividades realizadas en entornos de ruidos intermitentes.
- Situaciones en las que no sea necesaria utilizarlos con otros Equipos de Protección Individual con los que puedan ser incompatibles, como puedan ser, gafas de protección, pantallas faciales, etc.
- Actividades en las que no sea necesaria un alto nivel de atenuación.
- Para trabajos en presencia de contaminantes, o en ambientes sucios, para trabajadores que contraigan infecciones de oído en ocasiones reiteradas.
2.2.-TAPONES
Los tapones para los oídos se llevan en el canal auditivo externode modo que forme una barrera contra el ruido. Se comercializan distintos tipos de tapones, como pueden ser:
- Desechables: diseñado para un único uso.
- Reutilizables: diseñado para ser usado varias veces.
- A medida: fabricado usando una impresión del conducto auditivo del usuario.
- Con arnés: tapones unidos por una interconexión semirrígida.
La eficacia de los tapones para atenuar el ruido ambiental se consigue con una correcta colocación en el canal auditivo, de su completo sellado y correcto ajuste dependerá su eficiencia.
La utilización de lostapones como equipo de protección individual está indicada para:
- Exposiciones prolongadas.
- En entornos de mucho calor y/o humedad.
- Cuando se necesitan grandes atenuaciones.
- Usuarios que deban compatibilizar la protección auditiva con otros elementos de protección como: gafas de protección, pantallas faciales, etc.
3.- RECOMENDACIONES
– Aislamiento: La atenuación del sonido no debe ser excesiva. Un protector auditivo que aísle completamente al trabajador de los sonidos de su alrededor puede impedir o dificultar escuchar la voz y las señales de advertencia que se produzcan, pudiendo ser contraproducente.
– Comodidad: Es importante que el trabajador no se encuentre excesivamente incomodo llevando el protector auditivo.Tapar u obstruir el oído causa muchas sensaciones no naturales, que van desde la alteración del sonido de la propia voz hasta la sensación de ocupación del oído o de presión sobre la cabeza. Los protectores auditivos resultan más incómodos en ambientes calurosos porque aumentan la transpiración. Es recomendable que se tenga establecido el cambio de protector auditivo de tapón a orejera y viceversa en caso de que el trabajador no se adapte y acostumbre a las sensaciones y la incomodidad que provoca el protector.
– Higiene: Si se utilizan orejeras o tapones reutilizables hay que adoptar medidas para mantenerlos limpios. Se deberán seguir las instrucciones del fabricante y disponer de repuestos.En el caso de utilizar tapones desechables, hay que disponer de suficientes unidades nuevas para reponer.
Compatibilidad: Es importante que el protector auditivo elegido sea compatible con otros dispositivos de seguridad, y que se puedan utilizar de forma simultánea con Cascos, mascarillas, protectores faciales, etc).